Jung bleiben im Gehirn – frühzeitig geistig aktiv werden lohnt sich

Mit 60 Jahren einen Weltrekord beim Ironman aufstellen oder einen Titel bei der Europameisterschaft im Gewichtheben gewinnen – der Körper kann auch noch in fortgeschrittenen Jahrzehnten herausragende Leistungen erbringen. Längst ist bekannt, dass es sich lohnt, frühzeitig den Körper zu trainieren und auf lange Sicht fit zu halten – nicht unbedingt, um am Ende einen Marathon laufen zu können, doch um sich lange jung und aktiv zu fühlen und das Leben genießen zu können.

Aber nicht nur der Körper lässt sich jung halten. Genauso lohnt es sich auch bereits früh für das Gedächtnis aktiv zu werden – denn dieses wird heute mehr denn je bis ins hohe Alter gebraucht: Niemals zuvor mussten wir mit so vielen Informationen umgehen wie heute – sei es durch Smartphone-Nachrichten, E-Mail-Fluten oder Werbeangebote. Eine beachtliche Leistung, die wir unserem Gehirn zumuten. Etwas Unterstützung ist dabei nicht schlecht. Mit einigen Tricks und Kniffen, die sowohl Körper als auch Geist beanspruchen, kann jeder Mensch seine geistige und körperliche Gesundheit fördern. Denn: Forschende haben herausgefunden, dass Genetik die Alterung nur zu einem Drittel beeinflusst. Die verbleibenden zwei Drittel werden von Ernährung, Lebensweise und externen Umwelteinflüssen bedingt¹. Das bedeutet, dass jederzeit die Möglichkeit besteht, die körperliche und geistige Leistungsfähigkeit zu beeinflussen und lange zu erhalten.

So spät wie möglich die Folgen des Alterns spüren, diesen Wunsch haben viele Menschen, wenn nicht sogar die meisten. Die gute Nachricht ist: Es gibt einige Schrauben, an denen man drehen kann, um den Prozess zu verlangsamen und sich noch lange geistig jung und aktiv zu fühlen. Generell gehen Forschende davon aus, dass Ernährung – wie so häufig – eine sehr große Rolle spielt. Wer sich ausgewogen und gesund ernährt sowie generell eine moderate Lebensweise pflegt, kann großen Einfluss auf das eigene Älterwerden nehmen. Lebensmittel wie Obst, Gemüse und Fisch unterstützen unser Gehirn dabei fit zu bleiben. Besonders wichtig sind sogenannte Flavonoide, die beispielsweise in vielen Obstsorten, Sojaprodukten sowie grünem Tee vorkommen². Negativ ins Gewicht fallen hingegen Rauchen sowie übermäßiger Alkoholkonsum^3,4. Ein weiterer Schlüssel zu einem junggebliebenen Gedächtnis ist die Bewegung. Gesunde, starke Knochen, intakte Organe und allgemeine körperliche Fitness wirken sich positiv auf den Alterungsvorgang aus⁴ und tragen nebenbei zu einer positiven Lebenseinstellung bei⁵.

Je mehr wir unsere grauen Zellen auf Trab halten, desto länger bleiben wir geistig fit. Und je früher wir damit beginnen, desto besser. Dabei muss gar nicht das längst bewährte Gehirn-Jogging im Vordergrund stehen, denn der Alltag selbst bietet bereits viele Gelegenheiten, das Gehirn zu trainieren. Soziale Interaktion und Gespräche mit den Mitmenschen sind bereits eine perfekte Übung für unser Gehirn. Zuhören, mitdenken und selbst Sätze formulieren beanspruchen den Kopf und halten ihn fit. Sowieso sind sich Forschende einig, was die positiven Auswirkungen von Gesellschaft auf unsere Gesundheit angeht: Wer viele soziale Kontakte pflegt, bleibt länger jung.

Zusätzlich lässt sich die geistige Fitness mit Aufgaben und Rätseln aufrechterhalten. Schach spielen, das Rätsel des Monats auf gegen-das-vergessen.net oder auch eine neue Fremdsprache erlernen, stimulieren die grauen Zellen und bringen unser Gehirn in Schwung⁵.

Daneben spielt auch Stress eine wichtige Rolle für die Gedächtnisleistung – und das nicht im Positiven. Ihn zu meiden hilft dabei, das Gedächtnis zu stärken. So können beispielsweise Entspannungsübungen wie Autogenes Training, Progressive Muskelentspannung oder Yoga zu mehr Gelassenheit führen. Auch bei Schlafstörungen, die maßgeblich am täglichen Stresslevel beteiligt sind, können diese Übungen weiterhelfen.

Neben den grundlegenden Faktoren, die dabei helfen Körper und Geist fit zu halten, gibt es zahlreiche spannende Freizeitaktivitäten, die ganz nebenbei die körperliche wie geistige Fitness trainieren und dabei Abwechslung in den Alltag bringen. Die folgende Bilderstrecke gibt einige Ideen, wie es mit dem Training ganz einfach klappt.

Quellen:
^{1 Ruby, J. Graham, et al. "Estimates of the heritability of human longevity are substantially inflated due to assortative mating." Genetics, 2018, 210.3, S. 1109-1124.
2 Dajas, F., et al. Flavonoids and the brain: Evidences and putative mechanisms for a protective capacity. Current Neuropharmacology, 2005, 3. Jg., Nr. 3, S. 193-205.
3 www.apotheken-umschau.de/gesund-bleiben/ernaehrung/durch-ernaehrung-laenger-jung-bleiben-797501.html, abgerufen am 20.03.2023
4 Peters R. Ageing and the brain. Postgrad Med J. 2006 Feb;82(964):84-8. doi: 10.1136/pgmj.2005.036665. PMID: 16461469; PMCID: PMC2596698.
5 Voelpel, S. Entscheide selbst, wie alt du bist: Was die Forschung über das Jungbleiben weiß. Rowohlt Verlag GmbH, 2016.}